Формально Форекс не является рынком в традиционном смысле этого слова. Это сеть торговых отношений между участниками по всему миру. Обменные курсы всех валют, которые находятся в рыночном обороте, постоянно изменяются в результате спроса и предложения, подверженного сильному влиянию любых важных для человеческого общества событий в сфере экономики, политики и природной среде.

Как следствие, изменяется в ту или иную сторону текущая стоимость иностранной валюты, выражаемая, например, в долларах США. Используя это изменение в соответствии с известным принципом рынка «купить подешевле – продать подороже», трейдеры получают прибыль.

Остановимся подробнее на основных участниках валютного рынка:

• Коммерческие банки. В банках сосредотачиваются счета всех участников рынка. Они совершают конверсионные операции с этими счетами. Получается, что на финансовом рынке банки играют роль посредников, через которые совершаются сделки. Кроме этого банк может оперировать и собственными средствами, работая с другими банками, образовывая так называемый межбанковский валютный рынок.

• Валютные биржи. Эти биржи существенно отличаются от знакомых всем фондовых бирж, опционных, фьючерсных, товарно-сырьевых и даже валютных бирж на срок. В валютных биржах сделки не привязаны ко времени и могут осуществляться круглосуточно.

• Центральные банки управляют валютными резервами и осуществляют валютные интервенции, которые в значительной ере влияют на уровень обменного курса.

• Компании по внешнеторговым операциям. Эти компании проводят все валютные операции через коммерческие банки. Их главная цель – свести убытки от проведенных операций к минимуму.

• Инвестиционные участники. К ним относятся всевозможные фонды: пенсионные, взаимные, инвестиционные, страховые компании и т.д. Они вкладывают средства в ценные бумаги и иностранные корпорации.

• Брокерские компании. Их главная задача – обеспечить сделку между покупателем и продавцом, за что получают свои проценты от суммы сделки или заранее оговоренную сумму. Именно в брокерских фирмах формируется валютный курс, на который в последствии опираются коммерческие банки.

• Частные лица. С приходом новых информационных технологий, этих участников рынка становится все больше. В большинстве случаев они проводят спекулятивные валютные операции, зарабатывая на разнице в курсах валют.

От других секторов финансового рынка forex отличает:

– быстрая реакция на воздействие многочисленных и постоянно меняющихся внешних факторов;

– доступность для любых индивидуальных и корпоративных трейдеров;

– чрезвычайно высокий торговый оборот; – круглосуточное функционирование. Рынок forex является самым большим и самым динамично развивающимся среди финансовых рынков. Для работы достаточно иметь стартовый капитала от 100 долларов, компьютер или КПК с выходом в Интернет. Имея, к примеру, 100 долларов и использую кредитное плечо 1:500, предоставленное брокерской компанией, клиент может совершать сделки на сумму, эквивалентную 50 тысячам долларов, рискуя при этом только своими деньгами.